Hombres notables y caballeros del Aire (II)

" Como todos saben los hombre pasan y las instituciones quedan, sabia expresión, me correspondió pasar a mi en este momento, pero antes quiero rendir a través de mis palabras un modesto homenaje a los que antes que yo pasaron, pero dejaron en mi muchos ejemplos que aún perduran y seguirán perdurando a través de los años ... "

SOM. John Ramírez R.

abril, 1980

Hombres notables y caballeros del aire (I)

Revisando algunas notas que mi padre redactó con motivo de su retiro de la Fach encontré un listado de oficiales y suboficiales a los cuales mi progenitor agradecía haberlo formado con su ejemplo cuando comenzaba su carrera profesional a mediados de los años 40 del siglo XX. Entre otros mencionó a los generales Mario Viveros, Cesar Ruiz, Marcos Loyola y a los suboficiales mayores Juan Baez Figueroa, José Leyton y Ernesto Rodríguez. Las palabras agradecidas que mi padre escribió con su letra huraña fueron "... me hicieron comprender y querer a la institución que hoy dejo ... ".

En la fotografía vemos a al general del aire Cesar Ruiz, uno de los oficiales que mi padre menciono en su discurso de despedida en abril de 1980. El general Ruiz ejerció el mando de la Fuerza Área de Chile entre 1970 y 1973. Mi padre siempre guardo un lindo recuerdo de Don Cesar por ser un gran oficial y caballero que trató siempre de mejorar la institución a su mando.

La destitución del general Leigh

Uno de echos políticos mas dolorosos que vivió la Fuerza Aérea de Chile fue la destitución del General Gustavo Leigh Guzmán de la Comandancia en Jefe y de la Junta de Gobierno por discrepancias referentes a plazos y metas del régimen militar en julio de 1978. Como es sabido la Junta de Gobierno le pidió la renuncia al general Leigh. Ante la negativa del general Leigh, la Junta lo declaro “imposibilitado para ejercer sus funciones” y lo reemplazó por el General Fernando Matthei. Con la destitución del General Leigh presentaron su renuncia casi la totalidad de los generales de la FACH. Las palabras que mi padre pronuncio aquel triste día 24 de julio fueron "Los aviadores salieron más milicos que los milicos". Con aquella frase mi padre hacia alusión a la tradición militar de respaldar al comandante en jefe y asumir las responsabilidades del mando.

Entre los generales que presentaron su renuncia en solidaridad con el general Leigh se encontraba Nicanor Díaz Estrada. El general Díaz había volado junto a mi padre en 1953 en el Mentor 107 desde Wichita Kansas hasta El bosque ... Don Nicanor en cierta ocasión enseño a pilotear el Mentor a mi padre, ese gesto nunca fue olvidado por nuestro protagonista ...

*Fotografía: www.icarito.cl

1978: el fantasma de la guerra

Un día de 1978 mi padre llego a casa con un par de Tag o chapas de identificación. Para mi fue bastante curioso ver este elemento del equipo militar que solo había visto en películas de guerra. Por otra parte, observe en aquella época que algunas contrucciones cercanas a la Base Aérea El Bosque fueron pintadas de camuflaje. Me impacto ver pintado en el techo del Hospital Parroquial de San Bernardo la cruz roja ... Todo aquello eran señales de que algo andaba mal. Aquel año de 1978 Chile se preparaba para enfrentar a Argentina en una guerra por la soberanía de tres pequeñas islas situadas al sur del Canal Beagle. Mi padre no hizo muchas referencias a esta época durante sus últimos años de vida. Sin embargo, alguna vez le escuche comentar las condiciones que debieron enfrentar los pilotos y mecánicos que estaban en el sur del país. Contaba que los pilotos dormían en sus aviones, que su nerviosismo era evidente y muchas veces el personal de terrestre debía limpiar de vómitos y otros desechos fisiológicos de las cabinas de las aeronaves. ... Aquel año los viejos y queridos Mentor fueron pintados para enfrentar el conflicto bélico, el hermoso color aluminio quedo sepultado en los colores grises de la guerra.

* Fotografía: http://www.escueladeaviacion.cl/

Una anecdota del 73

Hoy en día es un hecho reconocido que durante los años del "gobierno militar" se cometieron asesinatos y se vulneraron los derechos humanos de cientos de chilenos. El temor a los agentes del Estado era la atmósfera que nos rodeaba a todos. Una anécdota de los primeros años del régimen militar refleja estos hechos. Mi padre se desempeñaba como inspector de vuelo por aquella época. Un día en su oficina un viejo amigo y compañero del curso 1945 apodado "el loco" toma el teléfono y dice a viva voz. "Pico para el que este escuchando" . El colega de mi padre se mofaba,en buen chileno, de las intervenciones telefónicas que por aquellos años eran un secreto que todos conocían. Este hecho tantas veces contado por mi padre demuestra de alguna manera que algunos hombres de armas tenían su propia visión de los hechos políticos que observaban.

La culminación de la carrera profesional

En 1973 mi padre obtiene el grado de suboficial mayor, en aquella graduación permanecerá hasta abril de 1980, el año de su retiro. Aun recuerdo la tarde que regreso orgulloso mi padre a nuestra casa con su nuevo uniforme y su sable. El sable representa para el suboficial la culminación de su carrera profesional. Por otra parte, en las fuerzas armadas es un símbolo tradicional de mando. El sable entregado a los suboficiales mayores de la Fach es el mismo que se utilizan los oficiales hasta el grado de coronel de aviación. El diseño de esta hermosa arma esta basado en una espada empleada por los generales de la Luftwaffe alemana durante la Segunda Guerra Mundial. Mi padre guardo hasta el día de su fallecimiento aquel símbolo de mando que tanto lo llenaba de orgullo.

1973: el año en que Chile cambio

Bastante se ha escrito sobre la crisis política que vivió Chile en la década de 1970 y los funestos acontecimientos del 11 de septiembre de 1973. En aquellos años los militares chilenos se vieron involucrados en graves violaciones a los derechos humanos. Asimismo, hubo muchos uniformados de distintos grados que siguieron trabajando en sus labores netamente profesionales. Algunos de sus compatriotas los han criticado por esta razón o por su supuesto silencio. Durante aquellos años oscuros la carrera profesional de mi padre se desarrollo normalmente. Sin embargo, hay que decir que el manto de oscuridad nos cubrió a todos los chilenos. Todos tuvimos un tío, un primo o hermano que fue víctima de la represión ejercida por las autoridades militares del país. Mi familia no fue la excepción.

Un mes antes del golpe militar del 11 de septiembre un grupo de 20 oficiales y 10 suboficiales de la Fuerza Aérea de Chile fue designado para concurrir a Mc Dill Air Force Base. (Florida - U.S.A) con el objeto de someterse al examen de cabina altimática. Mi padre fue uno de esos 10 suboficiales que integro este grupo de uniformados. El viaje se realizó en un avión DC - 6 de la Fach que despego desde el desaparecido aeropuerto de Los Cerrillos el día 7 de septiembre de 1973. Según mi padre ninguno de los integrantes de la misión sabía lo que iba a acontecer en los días posteriores ... Después de aquel martes 11 Chile nunca fue el mismo. El terrorismo de Estado se hizo presente a lo largo de la geografía chilena.

* Fotografía: http://www.elangelcaido.org