1973: el año en que Chile cambio

Bastante se ha escrito sobre la crisis política que vivió Chile en la década de 1970 y los funestos acontecimientos del 11 de septiembre de 1973. En aquellos años los militares chilenos se vieron involucrados en graves violaciones a los derechos humanos. Asimismo, hubo muchos uniformados de distintos grados que siguieron trabajando en sus labores netamente profesionales. Algunos de sus compatriotas los han criticado por esta razón o por su supuesto silencio. Durante aquellos años oscuros la carrera profesional de mi padre se desarrollo normalmente. Sin embargo, hay que decir que el manto de oscuridad nos cubrió a todos los chilenos. Todos tuvimos un tío, un primo o hermano que fue víctima de la represión ejercida por las autoridades militares del país. Mi familia no fue la excepción.

Un mes antes del golpe militar del 11 de septiembre un grupo de 20 oficiales y 10 suboficiales de la Fuerza Aérea de Chile fue designado para concurrir a Mc Dill Air Force Base. (Florida - U.S.A) con el objeto de someterse al examen de cabina altimática. Mi padre fue uno de esos 10 suboficiales que integro este grupo de uniformados. El viaje se realizó en un avión DC - 6 de la Fach que despego desde el desaparecido aeropuerto de Los Cerrillos el día 7 de septiembre de 1973. Según mi padre ninguno de los integrantes de la misión sabía lo que iba a acontecer en los días posteriores ... Después de aquel martes 11 Chile nunca fue el mismo. El terrorismo de Estado se hizo presente a lo largo de la geografía chilena.

* Fotografía: http://www.elangelcaido.org

"Recuerdos de treinta años"

"Recuerdos de treinta años" es el titulo de una de las antiguas marchas con que solía desfilar la Fuerza Aérea de Chile en la parada militar del 19 de septiembre y en otras ocasiones. Recuerdo que un día estaba oyendo un viejo Long Play grabado por la Banda de Guerra e Instrumental de la Escuela Naval a comienzos de la década de 1970 para el sello Philips. En dicho registro fonográfico se encontraban aquellos sones marciales, mi padre escucho la música. Se acerco a mí y me dijo yo desfilaba con esta marcha cuando era joven. Por ello, me pareció muy apropiado el nombre de aquella marcha para esta pequeña historia. Su titulo evoca las vivencias de un militar que al cabo de treinta años debe abandonar su institución.

El regreso a chile: nota documental

Años antes de su fallecimiento mi padre escribió algunas lineas sobre las misiones que debió realizar a los Estados Unidos de Norteamérica a lo largo de su carrera profesional. El primer viaje lo realizó en el año 1953 con motivo de la incorporación a la FACH de los primeros Mentor T - 34 y los posteriores en la décadas de 1960 y 1970. De esos escritos destacan los itinerarios y planes de vuelo. En las imagenes inferiores se aprecian dos páginas en torno a la misión T - 37 de 1963.

El regreso a Chile y un singular pasajero

Después de la recepción de los aviones en la fábrica Cessa y del arribo del jefe de la misión el general Osvaldo Croqueville el regreso a nuestro país quedo programado para el día 21 de febrero de 1965. El arribo a Chile de los cuatro aviones se produjo el día 7 de marzo de 1965. Las tripulaciones designadas fueron las siguientes:

J - 385 piloto Cdte Emilio López S. / ingeniero Cap. Edgard Ceballos Jones

J - 382 piloto Cap. Julio Frías / mecánico Stgo. 1º John Ramírez Raicahuin

J - 383 piloto Cap. Luciano Bonacie Doric G. / piloto Cap. Julio Cerda Pino

J - 384 piloto Cap. Fernando Roca / mecánico Cabo 1º Sergio Conejeros

Por otra parte, el general Osvaldo Croqueville recepcionó un avión DC 3 que recibió el número FACH 971. Este aeroplano de transporte fue pintado de color rojo y bautizado en Chile como "El Payaso". En Guayaquil los tripulantes del DC 3 embarcaron un regalo del gobierno de Ecuador para el Presidente Eduardo Frei Montalva. El regalo era una enorme tortuga. Este singular pasajero fue instalado en el espacio del baño del avión situado en la parte posterior de la aeronave. Recuerdo haber visto cuando niño a este pasajero tomando el sol en los jardines de la antigua Escuela de Aviación ... La tortuga fue llevada posteriormente al palacio presidencial de Cerro Castillo en Viña del Mar.

Fotografía: línea de aviones T-37 de la Escuela de Aviación (Rev. de la Fuerza Aérea de Chile abril-junio 1977)

1965 : " La misión T - 37 "

En septiembre de 1963 arribo a Chile una partida de cuatro T - 37 que fueron pilotados por personal de la USAF. Según los recuerdos de mi padre a comienzos de 1965 la Comandancia en Jefe solicito el personal necesario para el traslado de cuatro nuevos aviones de entrenamiento avanzado T - 37 B desde la fábrica Cessna hasta la Escuela de Aviación Capitán Avalos. En esta ocasión los pilotos y técnicos designados para esta nueva misión fueron los siguientes:

I.- Pilotos
Comandante de Escuadrilla Emilio López S.
Capitán de Bandada Luciano Bonacie Doric G.
Capitán de Bandada Julio Frías Fernandez
Capitán de Bandada Fernando Roca Meroz
Capitán de Bandada Julio Cerda Pino
Capitán de Bandada Edgard Ceballos Jones

II.- Mecánicos

Sargento 1º John Ramírez R.

Sargento 2º Oscar Carrasco Zagal

Sargento 2º Hernan Mancilla E.

Cabo 1º Sergio Conejeros A.

En la fotografía superior se observa un Cessna T - 37 B y la antigua torre de control de la Base aérea de El Bosque. Junto a la aeronave se encuentra mi padre y un joven mecánico que luce en su brazo derecho la insignia del grupo táctico de la Escuela de Aviación. En la imagen inferior se aprecia una antigua piocha de la escuadrilla T - 37 con el nombre de mi padre.

Escuela de Aviación.... los mejores años de su vida profesional

En 1961 el sargento 1º John Ramírez vuelve a la Escuela de de Aviación Capitán Avalos. En dicha unidad militar permanecera hasta la culminación de su carrera militar en 1980. A fines de 1961 mi padre fue seleccionado junto con otros camaradas para efectuar el primer curso de mantenimiento T - 37 . En este curso el sargento 1º Ramírez se desempeño como traductor interprete del grupo de instructores de la USAF. Esta labor llenaba de orgullo a mi padre. En la fotografía inferior apreciamos un aspecto del taller de mantenimiento T - 37 a mediados de la década de 1960. Mi padre siempre me decía que él era un fundador de la Escuadrilla T - 37. ... La misión T - 34 y el T - 37 Tweety Bird fueron los grandes hitos de su vida profesional.

1960: Ala de Mantenimiento

A mediados de 1960 mi padre fue destinado a la recordada Ala de Mantenimiento, en dicha unidad sirvió hasta el año de 1961. En esta desaparecida unidad de la Fuerza Aérea de Chile se formaron los primeros cursos de Ingeniería Aeronáutica de la Institución. La función básica del Ala de Mantenimiento era mantener al material de vuelo en optimas condiciones operacionales. Según mi padre esta destinación le dió la oportunidad de conocer la importancia de la conservación y mantenimiento de las aeronaves de la Fuerza Aérea de Chile. Uno de los pocos recuerdos de esta época es la siguiente fotografía de un grupo de colegas del "Ala man" sobre un viejo y noble Catalina.